朝一番に向かったのは「バリンジャー・クレーター」。
昨日すれ違ったバイカーに行くことを勧められた。
これは隕石が地面に衝突した跡地で、泊まっていたホテルからは40分ほどの距離にある。
実際に行き、見たら凄まじかった。
今から5万年前、直径45メートルの隕石が落ちて来て、直径1.6キロメートルの穴が開いたそうだ。写真左端に小さ～く見えるのが人間。
そして、どのくらいの速さで衝突したかと言うと、わかりやすい例えを教えてもらった。
それは「NYからLAまで5分で到達するくらいのスピード」
今僕が3週間ほどかけて走っているアメリカ横断5,000km越えの距離をたったの5分で到達する速さ。ちょっと想像つかない。
その隕石の欠片は展示されていて触ることもできる。触ってみたら、石と言うより鉄のようだった。
こんなものが今後も落ちてくる事を考えるとおそろしいが、実際にその可能性はあるので、そうなった場合どうするのか？幸いにもそれを回避する技術は既にあり、粉砕するとか、軌道を変えてしまう事が可能らしい。
バリンジャー・クレーターを後にしてまた西へ走り続ける。荒野と山が延々と続き、たまに街が現れる。
ハイウェイの側道などにルート66を発見する事もあるが全部走る時間はない。たまに下道へ降り、ルート66を辿る。
明日の午前中、ラスベガスでバイクを返却するので、今日はなるべくラスベガス近くまで行っておきたい。
結局ラスベガスの30分くらい手前にあるLake Mead（ミード湖）まで行く事ができた。日没と共にLake Meadへ着いた。
Lake Meadはアメリカ最大の人口の湖、ダム。そこにホテルやカジノがあって、今夜はここに滞在する。
何もない土地に突然15階建てくらいのホテルが出現した。
今日の走行距離：
287mile（462km）
合計走行距離：
2,971mile（4,781km）